❖ প্রাথমিক জীবন  

কাজী নজরুল ইসলামের ডাক নাম ছিল ‘দুখু মিয়া’। মক্তবে (মসজিদ পরিচালিত মুসলিমদের ধর্মীয় স্কুল) কুরআন, ইসলাম ধর্ম, দর্শন এবং ইসলামী ধর্মতত্ত্ব অধ্যয়ন  করেন। ১৯০৮ সালে মাত্র নয় বছর বয়সে পিতার মৃত্যু হয়। পিতার মৃত্যুর পর পারিবারিক অভাব-অনটনের কারণে তাঁর শিক্ষাজীবন বাধাগ্রস্ত হয় এবং মাত্র দশ বছর বয়সে জীবিকা অর্জনে কাজে নামেন। এসময় তিনি মক্তব থেকে নিম্ন মাধ্যমিক পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে একই মক্তবে শিক্ষকতা শুরু করেন। একই সাথে হাজি পালোয়ানের কবরের সেবক এবং মসজিদের মুয়াযযিনের (আযান দাতা) কাজ করেন। এসব কাজের মাধ্যমে তিনি অল্প বয়সে ইসলামের মৌলিক আচার-অনুষ্ঠানের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে পরিচিত হন ।  যা পরবর্তীকালে তাঁর সাহিত্যকর্মকে বিপুলভাবে প্রভাবিত করে।

মক্তব, মসজিদ ও মাজারের কাজ তিনি বেশি দিন করেন নি। বাল্য বয়সে লোকশিল্পের প্রতি আকৃষ্ট হয়ে একটি লেটো (বাংলার রাঢ় অঞ্চলের কবিতা, গান ও নৃত্যের মিশ্র আঙ্গিক চর্চার ভ্রাম্যমাণ নাট্যদল) দলে যোগ দেন। তাঁর চাচা কাজী বজলে করিম চুরুলিয়া অঞ্চলের লেটো দলের বিশিষ্ট উস্তাদ ছিলেন এবং আরবি, ফার্সি ও উর্দু ভাষায় দক্ষ ছিলেন। এছাড়া বজলে করিম মিশ্র ভাষায় গান রচনা করতেন। ধারণা করা হয়, বজলে করিমের প্রভাবে নজরুল লেটো দলে যোগ দেন।

তাছাড়া তিনি ঐ অঞ্চলের জনপ্রিয় লেটো কবি শেখ চকোর (গোদা কবি) এবং কবি বাসুদেবের লেটো ও কবিগানের আসরে নিয়মিত অংশ নিতেন। লেটো দলে তাঁর সাহিত্য চর্চা শুরু হয়। এ দলের সাথে তিনি বিভিন্ন স্থানে যেতেন। তাঁদের সাথে অভিনয় শিখতেন এবং তাঁদের নাটকের জন্য গান ও কবিতা লিখতেন। নিজ কর্ম ও অভিজ্ঞতার আলোকে তিনি বাংলা এবং সংস্কৃত সাহিত্য অধ্যয়ন করেন। একই সাথে হিন্দু ধর্মগ্রন্থ অর্থাৎ পুরাণসমূহ অধ্যয়ন করেন।

অল্প বয়সে তাঁর নাট্যদলের জন্য বেশকিছু লোকসঙ্গীত রচনা করেন। এর মধ্যে উল্লেখযোগ্য হলো -  চাষার সঙ, শকুনীবধ, রাজা যুধিষ্ঠিরের সঙ, দাতা কর্ণ, আকবর বাদশাহ, কবি কালিদাস, বিদ্যাভূতুম, রাজপুত্রের গান, বুড়ো শালিকের ঘাড়ে রোঁ ও মেঘনাদ বধ। তাছাড়া তিনি কালীদেবীকে নিয়ে প্রচুর শ্যামা সঙ্গীত রচনা করেন। ১৯১০ সালে তিনি লেটো দল ছেড়ে ছাত্র জীবনে ফিরে আসেন।

❖ শিক্ষা

দশ বছর বয়সে গ্রামের মক্তব থেকে নিম্ন প্রাইমারি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হন। ১৯১৪ সালে ত্রিশালের দরিরামপুর স্কুলে ভর্তি হন এবং ১৯১৫ সালে পশ্চিমবঙ্গের রানীগঞ্জের শিয়ারশোল রাজস্কুলে অষ্টম শ্রেণিতে ভর্তি হন। এই স্কুল থেকে ১৯১৭ সালে দশম শ্রেণি প্রি-টেস্ট পরীক্ষার সময় লেখাপড়া অসমাপ্ত রেখে সেনাবাহিনীতে (৪৯ নম্বর বাঙালি পল্টনে যোগ দেন) যোগদান করেন।

❖ একনজরে

⮚    কাজী নজরুল ইসলামের নাম এক সময় পত্রিকায় ছাপা হতো – হাবিলদার কাজী নজরুল ইসলাম নামে।
⮚    কাজী নজরুল ইসলাম মস্তিস্কের ব্যাধিতে আক্রান্ত হন – ১০ অক্টোবর ১৯৪২ সালে ৪৩ বছর বয়সে।
⮚    কাজী নজরুল ইসলামকে বঙ্গবন্ধু সরকার কর্তৃক ঢাকায় আনা হয় – ২৪ মে ১৯৭২ সালে।
⮚    কাজী নজরুল ইসলামকে বাংলাদেশের নাগরিকত্ব প্রদান করা হয় – ১৮ ফেব্রুয়ারি ১৯৭৬ সালে।
⮚    কাজী নজরুল ইসলামকে জাতীয় কবি ঘোষণা করা হয় – ১৯৮৭ সালে।
⮚    কাজী নজরুল ইসলাম প্রথম ঢাকা ( মোট ১৩ বার ) আসেন – ১৯২৬ সালের জুন মাসের শেষ সপ্তাহ।
⮚    কাজী নজরুল ইসলামকে পূর্ণ সামরিক মর্যাদায় সমাধিত করা হয় – ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় কেন্দ্রীয় মসজিদ প্রাঙ্গনে।
⮚    কাজী নজরুল ইসলাম সৈনিক পদে যোগদান করেন ১৯১৭ সালে এবং ফিরে আসেন – ১৯২০ সালে।
⮚    ধূমকেতু কাজী নজরুল ইসলাম সম্পাদিত একটি অর্ধ-সাপ্তাহিক পত্রিকা যা প্রথম প্রকাশিত হয় - ১১ আগস্ট ১৯২২ সালে।
⮚    ধূমকেতু পত্রিকার ২৬ সেপ্টেম্বর ১৯২২ সংখ্যায় নজরুলের রাজনৈতিক কবিতা ‘আনন্দময়ীর আগমনে’ প্রকাশিত হলে ব্রিটিশ সরকার পত্রিকার সংখ্যাটি নিষিদ্ধ করে - ৮ নভেম্বর ১৯২২ সালে।

❖ কাজী নজরুল ইসলামের প্রথম সবকিছু

⮚    প্রথম প্রকাশিত গল্প — বাউন্ডেলের আত্মকাহিনী ( ১৯১৯ )।
⮚    প্রথম কবিতা — মুক্তি।
⮚    প্রথম গ্রন্থ — ব্যথার দান ( ১৯২২ )।
⮚    প্রথম কাব্যগ্রন্থ — অগ্নিবীণা ( ২৫ অক্টোবর, ১৯২২ )।
⮚    প্রথম নাটক — ঝিলিমিলি।
⮚    প্রথম উপন্যাস — বাঁধনহারা।
⮚    প্রথম প্রবন্ধ — তুর্ক মহিলার ঘোমটা খোলা ( ১৯১৯ )।
⮚    প্রথম প্রবন্ধগ্রন্থ — যুগবাণী।

❖ পুরস্কার
একুশে পদক ( ২১ ফেব্রুয়ারি ১৯৭৬ সাল ), স্বাধীনতা পুরস্কার ( ১৯৭৭ সাল, সাহিত্যে), ডি. লিট উপাধি ( ৯ ডিসেম্বর ১৯৭৪ সাল, ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় ), জগত্তারিণী স্বর্ণপদক (১৯৪৫ সাল, কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয় ), পদ্মভূষণ ( ১৯৬০ সাল,  ভারত সরকার ),  ডি. লিট উপাধি ( ১৯৬৯ সাল, রবীন্দ্রভারতী ), বিবিসির জরিপে ( ২০০৪ সালে ) সর্বশ্রেষ্ঠ বাঙালির তালিকায় তৃতীয়।

❖ সম্পাদিত পত্রিকাসমূহ
ধূমকেতু ( ১৯২২ ), লাঙ্গল ( ১৯২৫ ), নবযুগ ( ১৯২০ )।