তুর্কি শব্দ বলকান অর্থ পর্বত সারি। বলকান পর্বতের পাদদেশে অবস্থিত দেশগুলোকে বলকান রাষ্ট্র বলা হয়। তুরস্কের পশ্চিমাঞ্চলে অবস্থিত ইস্টার্ন থ্রেস থেকে শুরু করে সার্বিয়া পর্যন্ত বিস্তীর্ণ দক্ষিণ-পূর্ব ইউরোপের এক সুবিশাল অঞ্চলকে সামগ্রিকভাবে বলকান অঞ্চল হিসেবে অভিহিত করা হয়। 

➣ অঞ্চলটির পূর্বে কৃষ্ণ সাগর, পশ্চিমে অ্যাড্রিয়াটিক সাগর, দক্ষিণে ভূমধ্যসাগর। দানিউব, সাভা ও কুপা নদীগুলো অঞ্চলটির উত্তর সীমানা নির্ধারণ করেছে। 
➣ তুরস্কের ইস্টার্ন থ্রেস ছাড়াও বুলগেরিয়া, মেসিডোনিয়া, গ্রিস, বসনিয়া অ্যান্ড হার্জেগোভিনা, মন্টিনিগ্রো, আলবেনিয়া, ক্রোয়েশিয়া, কসোভো, স্লোভেনিয়া, সার্বিয়া, হাঙ্গেরি ও রোমানিয়ার অংশবিশেষ নিয়ে গঠিত হয়েছে বলকান অঞ্চল। 
➣ স্থানীয় বলকান পর্বতমালার নাম অনুসারে অঞ্চলটিকে ‘বলকান’ নামে অভিহিত করা হয়। 
➣ স্থানীয় ভাষায় স্লাভরা এ পর্বতমালাকে ‘স্টারা প্ল্যানিনা’ নামে সম্বোধন করে। অঞ্চলটিকে ইউরোপের প্রবেশদ্বার বলা হয়। 
➣ এশিয়া থেকে ইউরোপ মহাদেশে প্রবেশের ক্ষেত্রে দক্ষিণ-পূর্ব ইউরোপের এই বিস্তীর্ণ অঞ্চলটি প্রধান রুট হিসেবে বহুল ব্যবহৃত হয়।